"Homary Barbie" i kolega SpongeBoba. Niezwykła misja w kanionie

Podmorski kanion Mar del Plata sięga 3,5 tys. m głębokości. Leży ok. 300 km od miasta Mar del Plata w Argentynie. Jest dwukrotnie głębszy od słynnego Wielkiego Kanionu w stanie Kolorado. Do tej pory nie został dokładnie zbadany przez naukowców.

Wyprawa trwała 21 dni. Była transmitowana w sieci, zbierając średnio 500 tys. widzów przy każdym livestreamie i 17,5 mln wyświetleń łącznie, z czego 75 proc. osób oglądało ją z Argentyny. Widzowie mieli okazję zobaczyć wcześniej nieznane homary, nowe odmiany strzykw czy rozgwiazd — łącznie ok. 40 nieznanych dotąd nauce gatunków.

Ekspedycja prowadzona przez zespół argentyńskich badawczy ze Schmidt Ocean Institute na pokładzie statku R/V Falkor była pierwszą w historii zaawansowaną technicznie próbą eksploracji tego miejsca, bo wcześniej naukowcy opierali się na wycinkach zebranych za pomocą sieci. Teraz użyli do badań zdalnie sterowanego pojazdu ROV SuBastian, narzędzi do pobierania próbek i precyzyjnych kamer.

Ciąg dalszy artykułu pod wideo.

Zbadali morski kanion u wybrzeży Argentyny. Znaleźli niezwykłe gatunki

Wśród najciekawszych osobników zarejestrowanych przez kamery znalazły się m.in. podłużne rurkopławy nazywane "żywymi żyrandolami", które udało się udokumentować na głębokości 1,2 tys. m. Niektórzy przedstawiciele tych morskich stworzeń mogą osiągać długość nawet kilkudziesięciu metrów.

Na dnie Mar del Plata badacze zobaczyli również strzykwy głębinowe z rodzaju Scotoplanes, różowe homary patagońskie, które zyskały nieoficjalny przydomek "homary Barbie", a także interesująco ukształtowane rozgwiazdy, budzące skojarzenia z Patrykiem z animowanego serialu "SpongeBob Kanciastoporty".

Materiał pokazał też, że na dnie kanionu żyją ślimaki morskie, płaszczki, ośmiornice i kałamarnice, różne odmiany koralowca, ryby z rodziny wężorowatych, a także te z gatunku Bathypterois grallator, które "chodzą" po morskim dnie za pomocą płetw.

Zebrane podczas ekspedycji dane mają nie tylko wartość naukową, ale mogą również przyczynić się do lepszego zarządzania ochroną przyrody w regionie. Badając morskie dno, naukowcy zarejestrowali także obecność śmieci, takich jak plastikowe torby, buty czy sprzęt rybacki, co wskazuje na negatywny wpływ człowieka nawet w tak odległych miejscach.

"Głębokie morze i jego fascynujące życie – od jasnych koralowców po hipnotyzujące ośmiornice – urzekło cały naród dzięki zespołowi pełnych pasji naukowców" — stwierdziła w specjalnym oświadczeniu Wendy Schmidt, współzałożycielka i szefowa Schmidt Ocean Institute. "Argentyna pokazuje światu potęgę eksploracji głębin, która nie tylko budzi zachwyt, lecz także przypomina nam, jak wiele planety jest jeszcze do odkrycia i ochrony" — dodała.